Il n’y a pas qu’en Italie qu’on mange de la polenta ! Les Indiens d’Amérique en consommaient, et la tradition s’est perpétuée, en particulier dans le sud des États-Unis. Là-bas on l’appelle « grits », mais ça reste plus ou moins la même chose. Le shrimp and grits est un grand classique, un modeste plat d’ouvrier à l’origine, maintenant à la carte de nombreux restaurants. Est-ce que j’ai dit qu’il y avait aussi du fromage et du bacon dans l’histoire ?

Le bojo (prononcé « boyo ») est un gâteau sans farine à la texture moelleuse, surprenante et addictive. L’ingrédient principal c’est le manioc, ce gros légume-racine qui est l’une des plantes les plus cultivées au monde. On en croise assez souvent sur les étals d’épiceries exotiques, africaines, asiatiques… Ça faisait longtemps que je voulais essayer d’en cuisiner, et c’est maintenant chose faite. Le gâteau a eu du succès et on m’a déjà demandé la recette !

Croustillant à l’extérieur, moelleux à l’intérieur, délicatement salé et délicieusement beurré… Un goût qui rappelle le croissant sans tout le travail de feuilletage, le sel en plus. Quand on en goûte un, c’est difficile de s’arrêter ! Le shio pan (littéralement « pain au sel ») se réalise avec une pâte similaire à celle d’un pain au lait, mais façonnée en forme de croissant, et fourrée, comme le serait un pain au chocolat, non pas avec une barre de chocolat mais une barre de beurre !

Le « dressing » (aussi appelé « stuffing ») est une sorte de gratin qui part du constat que le meilleur dans la dinde farcie, c’est la farce, et d’ailleurs on n’a pas vraiment besoin de la dinde. J’ai déjà proposé une recette de stuffing classique à base de pain. En voici une délicieuse variante typique du Sud des États-Unis, à base de « cornbread » ou pain de maïs. Le reste est similaire : plein d’herbes fraîches, une bonne dose de beurre, et on en reprend volontiers.

À chaque retour de Pologne, nos valises étaient toujours pleines de paquets de pierniczki, ces petits pains d’épices polonais, consommés en particulier à Noël. Natures, fourrés à la confiture, recouverts de chocolat ou de sucre, on en rapportait de toutes sortes en souvenir pour les amis.

Le yaksik est un gâteau traditionnel coréen dont l’histoire remonte au 13e siècle ! Ici pas de farine ou d’oeufs, l’ingrédient principal c’est le riz gluant, qu’on parfume avec du miel, de la sauce soja, de la cannelle et des fruits secs. Intrigués ? La recette est très facile ! Ce gâteau est généralement mangé le 15 janvier pour la fête de « daeboreum », qui célèbre la première pleine lune du calendrier lunaire coréen.

De la confiture, mais avec un petit truc en plus (ou en moins) : un max de fruits et très peu de sucre ajouté. Les prunes sont mijotées longuement pour concentrer leurs sucres naturels et donner un goût intense, presque caramélisé. Un délice ! À déguster sur du pain, ou pour pâtisser, par exemple dans un délicieux mazurek.

Ce riz délicatement parfumé est un classique de l’automne qui sera parfait pour accompagner un repas japonais, par exemple du poisson grillé, des aubergines au miso, des haricots verts au sésame… D’après un sondage¹, la châtaigne est l’aliment qui donne le plus l’impression aux Japonais de « ressentir l’automne », devant un poisson appelé sanma (Cololabis saira) et le kaki.

Cette palacsinta (« crêpe » en hongrois) est fourrée avec un mélange aux noix à tomber par terre, et recouverte d’une sauce au chocolat. Si cette description ne vous fait pas envie, je ne peux rien pour vous ! La crêpe porte le nom de Károly Gundel, un célèbre (en Hongrie) restaurateur né à la fin du 19e, et devenu propriétaire d’un des restaurants les plus connus de Budapest. La « Gundel palacsinta » est leur plat le plus connu.

C’est l’association de deux plats très simples mais très parfumés : d’un côté le « khichdi », du riz cuit avec des lentilles, et de l’autre le « kadhi », une soupe de yaourt épaissie à la farine de pois chiche. Deux plats populaires dans toute l’Inde, mais c’est dans le Gujarat, état à l’ouest du pays, qu’ils sont souvent combinés. S’ils sont très bons séparément, le tout est plus que la somme des parties !